Ce que le film demande, c’est que l’on comprenne l’évolution de clown triste à tueur maniaque et manipulateur, tueur de masse. Dans le rôle principal, Joaquim Phoenix espérait créer un personnage auquel personne ne pourrait s’identifier. Encore plus troublant qu’une éventuelle violence, c’est la capacité, justement, à nous identifier au personnage. Nous chérissons tous, de temps en temps, nos pensées les plus sombres. Nous devons tous faire face à une forme de harcèlement, quelle que soit sa forme. Et nous avons tous parfois difficile à rester raisonnable face à un monde qui l’est de moins en moins.