Soundbars et soundbases

La qualité d’image d’un téléviseur Ultra HD actuel, doté d’un support HDR, est bien souvent époustouflante. D’autant plus si vous faites du streaming d’images en 4K ou visionnez un disque Blu-ray Ultra HD. En matière de qualité d’image, les téléviseurs ont irréfutablement franchi des pas de géant au cours de ces dernières années. De plus, ils sont incroyablement plats et fins. Mais au niveau du rendu audio, l’évolution n’a pas toujours suivi. Il est clair que certains modèles haut de gamme délivrent un son de bonne qualité parce qu’ils sont équipés d’une soundbar, par exemple. La plupart des téléviseurs sont cependant juste « corrects » en matière de qualité de son. Cela signifie que l’on peut s’en contenter, mais, lorsqu’on regarde un bon film ou une série télé poignante, il manque bien souvent l’effet « waouw » que l’on ressent au cinéma. 

La compréhension des dialogues peut aussi constituer un problème. La solution face à ce constat malheureux? C’est en même temps une bonne et une mauvaise nouvelle, car les solutions sont innombrables: des soundbars aux récepteurs AV, additionnés de haut-parleurs répartis dans toute la pièce. La bonne nouvelle, c’est que vous avez l’embarras du choix. La moins bonne, c’est que l’offre très vaste rend le choix complexe. Nous nous penchons sur le problème afin de faire le tri parmi toutes les options existantes.

La raison pour laquelle le son d’un téléviseur semble souvent pauvre peut se résumer en un mot: la physique. Les téléviseurs sont plats et sont truffés de technologie, ce qui laisse tout simplement peu de place aux enceintes acoustiques. Celles-ci ont cependant besoin d’espace pour jouer leur rôle efficacement. Certains fabricants arrivent cependant à équiper leurs appareils d’enceintes acoustiques, mais il s’agit de maigres solutions qui ne réussissent pas à faire entendre les tonalités basses. Elles arrivent la plupart du temps à un rendu correct des voix, tandis que les détails émis par des instruments à cordes, par exemple, ne seront pas audibles. Parfois, par pure obligation, les haut-parleurs sont fixés à l’arrière, ce qui nuit également à la qualité du son.

La solution consiste alors à attribuer l’émission du son à un autre appareil. Vous disposez, grosso modo, de trois solutions: la soundbar, la soundbase ou le récepteur avec des enceintes acoustiques séparées. Parmi ceux-ci, il y a encore une série de variantes tant au niveau de la qualité sonore qu’en matière d’options supplémentaires. Il suffit de penser à la possibilité d’écouter de la musique à partir d’une clef USB ou via Spotify. 

Une soundbar est un haut-parleur d’une certaine longueur, peu épais, à installer sur un meuble de téléviseur ou à suspendre sous l’écran du téléviseur. Une soundbase possède plus de profondeur afin de permettre de poser le téléviseur dessus. Un récepteur AV ressemble à un appareil audio classique avec de nombreuses touches comme celles de votre chaîne hi-fi. Il est aussi relié aux haut-parleurs à l’aide de câbles. Combien de haut-parleurs? Cela dépend de vous. La plupart des gens optent pour cinq enceintes acoustiques plus un subwoofer (voir plus loin), mais il y a aussi des passionnés qui optent pour onze haut-parleurs et deux subwoofers. Leur objectif est alors d’installer un cinéma à domicile.

La soundbar et la soundbase constituent des solutions faciles. On trouve aisément un endroit pour les installer, il suffit de les connecter à l’aide d’un câble et vous voilà équipé. Selon les modèles, vous disposez de différentes options supplémentaires. Les soundbars haut de gamme sont ainsi équipées d’une connexion Wi-Fi ou réseau qui permet d’écouter de la musique en streaming. Le récepteur AV constitue, cependant, une solution d’un autre ordre. Son installation exige plus de travail et il est plus cher (parce que vous devez aussi vous procurer des haut-parleurs), mais il permet plus de flexibilité et délivre parfois un son de meilleure qualité. 

La grande différence entre une soundbar ou une soundbase et un récepteur AV réside dans le fait que les deux premières envoient le son vers l’avant tandis qu’un récepteur AV vous entoure littéralement de sons. C’est ce que l’on appelle le surround (littéralement: « encerclement ») comme on l’expérimente dans les salles de cinéma. Une salle de cinéma classique comporte plus de 64 enceintes acoustiques pour permettre à celui-ci de soutenir l’action à l’écran de manière optimale. On entend ainsi les balles siffler à travers la salle, des explosions au-dessus de la tête et les voix des acteurs se détachent bien des effets sonores… Si le son surround est bien étudié, il peut être vraiment impressionnant. Pas uniquement pour les films, mais aussi pour les séries télé et les jeux.

Il y a peu, les soundbars ne pouvaient créer qu’une impression de surround et seul le récepteur AV y arrivait pleinement. Cela n’est plus tout à fait vrai aujourd’hui. Il existe, en effet, des soundbars qui peuvent être combinées à deux haut-parleurs sans fil que vous installez derrière vous, ce qui permet au son de remplir l’espace. Il existe aussi des techniques qui permettent de faire ricocher les sons sur les murs et les plafonds, ce qui donne l’impression qu’ils proviennent de derrière ou d’en haut. 

Nombreux sont ceux qui recherchent un appareil qui améliore le son de leur téléviseur, mais qui peut aussi servir à écouter de la musique. Pratiquement chaque soundbar, récepteur et soundbase conviennent dans ce cas. L’accent est alors plutôt mis sur la musique en streaming: l’écoute de vos fichiers musicaux ou de musique via un service de streaming tels que Spotify ou Deezer. L’option de base, qui est toujours disponible, est le Bluetooth. Celui-ci permet d’écouter la musique via votre smartphone ou votre tablette. Elle est pratique, mais présente quelques désavantages. Ainsi, le téléphone de votre maman peut aussi soudainement se connecter à la soundbar.